স্টাফ রিপোর্টার॥

টুর্নামেন্টের হট ফেভারিট আর্জেন্টিনা আজ মাঠে নামছে। বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে লিওনেল মেসিদের প্রতিপক্ষ আজ সৌদি আরব।

জয় দিয়ে নিজেদের বিশ্বকাপ মিশন শুরুটা রাঙাতে চায় আলবিসেলেস্তেরা। পরিসংখ্যান তাদের জুগিয়েছে যাচ্ছে আত্মবিশ্বাস। সৌদি আরবের বিপক্ষে মাঠের লড়াইয়ে এর আগে কখনও হারের তেতো স্বাদ হজম করেনি আর্জেন্টিনা।

বিশ্বকাপের বাইরে এখন পর্যন্ত চারবার একে অপরের মুখোমুখি হয়েছে আর্জেন্টিনা ও সৌদি আরব। তার মধ্যে মাঝের দুই ম্যাচেই (৩-১ ও ২-০ ব্যবধানে) জয় ছিনিয়ে নিয়েছে লিওনেল মেসিরা।

বাকি দুটি ছিল অমীমাংসিত। দুদলের প্রথম দেখায় ছিল ২-২ গোলের সমতা। সবশেষ ২০১২ সালের প্রীতি ম্যাচটি হয় গোলশূন্য ড্র। এই তথ্যই আর্জেন্টিনাকে রুখতে বুক চিতিয়ে লড়াই করার জন্য সাহস জুগিয়ে যাচ্ছে মধ্যপ্রাচ্যের দল সৌদি আরবকে।

বিশ্বকাপের মতো বৈশ্বিক আসরে প্রথমবারের মতো দেখা হতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনা-সৌদি আরবের মধ্যে।

২০১৮ বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে স্বাগতিক রাশিয়ার কাছে ৫-০ গোলে হার মেনেছিল সৌদি আরব। পরে উরুগুয়ের কাছে ১-০ গোলে পরাস্ত হয় তারা। আর গ্রুপের শেষ ম্যাচে মিশরের বিপক্ষে ২-১ গোলের জয় পায় সৌদি।

অন্যদিকে ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে আইসল্যান্ডের সঙ্গে ড্র করলেও ক্রোয়েশিয়ার কাছে হেরে যায় আর্জেন্টিনা। পরে নাইজেরিয়াকে হারিয়ে নকআউট পর্বে পা রাখে মেসির দল।

তবে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্সের কাছে ৪-৩ গোলে হেরে শেষ ষোল থেকে ছিটকে যায় আর্জেন্টিনা।

দোহার লুসাইল স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় বিকাল ৪টায়  মাঠের লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা ও সৌদি আরব।