—মোস্তফা কামাল—

দেশের ব্যবসায়ী সম্প্রদায় নিজেদেরকে এমন এক পরিস্থিতিতে খুঁজে পাচ্ছে, যেন গর্তে পড়ে যাওয়ার পর বেঁচে থাকার জন্য খড়কুটো ধরে বসে আছে। আশ্বাসের যেকোনো ছোট চিহ্নই আশার আলো জাগায়। তারা সতর্ক আশাবাদ নিয়ে সামনের দিকে তাকাচ্ছে, বেঁচে থাকার স্বপ্ন দেখছে এবং ব্যবসা ও বিনিয়োগে দীর্ঘস্থায়ী খরার অবসান ঘটতে পারে এমন ক্ষীণ সংকেত অনুভব করছে।

এই পটভূমিতে, বাংলাদেশ ব্যাংকের গভর্নরের প্রায় দেড় বছর পর ব্যবসাগুলিকে নীতিগত সহায়তা প্রদানের উদ্যোগ উদ্যোক্তাদের জন্য বড় খবর হিসেবে এসেছে। দীর্ঘ সময় পর, এটি ব্যবসায়ী সম্প্রদায়ের মধ্যে দৃশ্যমান উত্তেজনা তৈরি করেছে। তারা আশা করে যে এই পদক্ষেপগুলি দীর্ঘমেয়াদী ঋণ পুনর্নির্ধারণ, পুনর্গঠন, গ্রেস পিরিয়ড এবং তুলনামূলকভাবে কম ডাউন পেমেন্ট সহ আংশিক ঋণ পরিশোধের সুযোগ দেবে – যা তারা মরুভূমিতে কয়েক ফোঁটা জলের চেয়েও মূল্যবান বলে মনে করে।

কার্যকরভাবে বাস্তবায়িত হলে, নীতিগত সহায়তা খেলাপি ঋণের চাপ কমাতে পারে এবং প্রকৃত দুর্দশাগ্রস্ত ঋণগ্রহীতাদের পুনরুদ্ধারের সুযোগ প্রদান করতে পারে, ব্যবসায়ী নেতারা বিশ্বাস করেন।

উচ্চ সুদের হার, স্থবির বিনিয়োগ, ভোক্তা চাহিদা হ্রাস, ক্রমবর্ধমান বেকারত্ব, কাঁচামাল আমদানি হ্রাস এবং জ্বালানি সংকট কেবল ব্যবসা এবং বিনিয়োগকে গভীর মন্দার দিকে ঠেলে দিয়েছে তা নয়, বরং সমগ্র অর্থনীতিকে তাদের সাথে টেনে এনেছে।

এই পরিস্থিতিতে, বিনিয়োগকারীদের জন্য টিকে থাকাই প্রাথমিক লক্ষ্য হয়ে দাঁড়িয়েছে, কারণ তারা ধৈর্য ধরে স্থিতিশীলতা ফিরে আসার জন্য অপেক্ষা করছেন।

তারা দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করেন যে নির্বাচিত গণতান্ত্রিক সরকার ছাড়া রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক, কূটনৈতিক এবং সামাজিক স্থিতিশীলতা অসম্ভব। এই বিশ্বাস নিয়ে, তারা অনিশ্চয়তা সহ্য করেছেন, আশা করছেন যে আগামী মাসে আসন্ন জাতীয় সংসদ নির্বাচনের পর একটি নির্বাচিত সরকার গঠন বিরাজমান হতাশা দূর করবে। তবুও, তাদের টিকে থাকার সংগ্রামের মধ্যেও, গত এক বছরে ব্যবসায়িক পরিচালন ব্যয় প্রায় ৩৫ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে, যেখানে মানুষের ক্রয়ক্ষমতা আনুপাতিকভাবে বৃদ্ধি পায়নি। ফলস্বরূপ, বিক্রয় ২০ থেকে ৩০ শতাংশ হ্রাস পেয়েছে।

রাজনৈতিক অনিশ্চয়তা, আইনশৃঙ্খলা চ্যালেঞ্জ, জ্বালানি ঘাটতি এবং উচ্চ মুদ্রাস্ফীতির বাইরে, ব্যবসাগুলি বেসরকারি খাতে গভীরভাবে প্রোথিত কাঠামোগত সমস্যার দ্বারা চাপে রয়েছে। বর্তমানে, তাদের প্রধান প্রত্যাশা একটি অবাধ, সুষ্ঠু এবং বিশ্বাসযোগ্য নির্বাচন।

ক্রমবর্ধমান খেলাপি ঋণ, তারল্য ঘাটতি এবং ব্যাংকিং খাতে দুর্বল শাসন ব্যবসাগুলির মুখোমুখি হওয়া অসুবিধাগুলিকে আরও বাড়িয়ে তুলেছে। উচ্চ সুদের হার এবং কঠোর ঋণ নীতি বিনিয়োগ ব্যয় উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি করেছে – পরিকল্পনা কমিশনের সাধারণ অর্থনীতি বিভাগের (জিইডি) “বাংলাদেশ অর্থনীতির অবস্থা” শীর্ষক প্রতিবেদনেও এই বাস্তবতা তুলে ধরা হয়েছে। এটি ইঙ্গিত দেয় যে সরকার পরিস্থিতি সম্পর্কে ভালভাবে অবগত। সদিচ্ছা এবং অন্তর্বর্তীকালীন সংস্কার ব্যবস্থা সত্ত্বেও, টেকসই বিনিয়োগের জন্য প্রয়োজনীয় দীর্ঘমেয়াদী নীতিগত নিশ্চয়তা প্রদান করতে ব্যর্থ হয়েছে। ১৪ থেকে ১৬ শতাংশ ব্যাংক ঋণের সুদের হার বিনিয়োগকারীদের জন্য “গলায় কাঁটা” হিসাবে রয়ে গেছে।

সাম্প্রতিক রাজনৈতিক পরিবর্তনের পরে, নতুন আড়ালে চাঁদাবাজির খবর এবং বিভিন্ন ক্ষেত্রে ক্রমবর্ধমান শ্রমিক অস্থিরতা ব্যবসায়িক উদ্বেগকে আরও বাড়িয়ে তুলেছে। একদিকে, উচ্চ সুদের হার ঋণ পরিশোধের বোঝা তীব্রভাবে বাড়িয়েছে; অন্যদিকে, তারল্যের সীমাবদ্ধতার কথা উল্লেখ করে ব্যাংকগুলি নতুন ঋণ প্রদানে অনীহা প্রকাশ করেছে।

ব্যাংক ঋণের অ্যাক্সেস কেবল বৃহৎ উদ্যোক্তাদের জন্যই নয়, কুটির, ক্ষুদ্র, ক্ষুদ্র ও মাঝারি উদ্যোগের (সিএমএসএমই) জন্যও ক্রমশ কঠিন হয়ে পড়েছে। অনেকেই সময়মতো ঋণের কিস্তি মেটাতে লড়াই করছেন। প্রায় ৭.৮ মিলিয়ন সিএমএসএমই জিডিপির প্রায় এক-চতুর্থাংশ অবদান রাখে এবং দেশের প্রায় ৪০ শতাংশ কর্মী নিয়োগ করে। রাজনৈতিক অনিশ্চয়তা, আইনশৃঙ্খলা সমস্যা এবং প্রশাসনিক অস্থিরতা বিনিয়োগের ক্ষেত্রে প্রধান বাধা হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে।

দেশের বিভিন্ন স্থানে সাম্প্রতিক সহিংসতা ও হামলার ঘটনা জননিরাপত্তা নিয়ে গুরুতর উদ্বেগ তৈরি করেছে, বিনিয়োগ পরিবেশকে মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত করেছে। এই ঘটনাগুলি ব্যবসায়ীদের মধ্যে গভীর ভয়ের সঞ্চার করেছে, আইনশৃঙ্খলাকে বিনিয়োগ পরিবেশের মধ্যে একটি বড় “ফুটন্ত”তে পরিণত করেছে। ব্যবসা ও বিনিয়োগের ভিত্তি হল আস্থা – এবং সেই আস্থা মারাত্মকভাবে ভেঙে পড়েছে। আস্থা পুনরুদ্ধার করা এখন একটি গুরুত্বপূর্ণ কাজ।

মোটভাবে বলতে গেলে, আজ ব্যবসার সামনে তিনটি বড় বাধা হল আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি, ব্যাংকিং খাতে অস্থিতিশীলতা এবং জ্বালানি সংকট। এর বাইরেও রয়েছে রসদ সংক্রান্ত চ্যালেঞ্জ, এনবিআরের মধ্যে দুর্নীতি, কর ও ভ্যাট জটিলতা এবং দীর্ঘস্থায়ী অবকাঠামোগত সমস্যা। প্রচেষ্টা সত্ত্বেও, বর্তমান সরকার বাস্তব ফলাফল দিতে ব্যর্থ হয়েছে। ব্যবসায়ী নেতারা বিশ্বাস করেন যে একটি নবনির্বাচিত সরকার এটি করার জন্য আরও ভাল অবস্থানে থাকবে।

মুদ্রাস্ফীতির কারণে ক্রয়ক্ষমতার ক্ষয় কারখানার উৎপাদন শৃঙ্খলকে সরাসরি ব্যাহত করছে। একদিকে অবিক্রিত মজুদ স্তূপীকৃত হচ্ছে; অন্যদিকে, তীব্র গ্যাস ও বিদ্যুতের ঘাটতির কারণে কারখানাগুলি তাদের অর্ধেকেরও কম ক্ষমতায় কাজ করতে বাধ্য হচ্ছে। অনেক শিল্পপতি উৎপাদন শিফট কমিয়ে দিয়েছেন, আবার কেউ কেউ উৎপাদন খরচ মেটাতে ব্যর্থ হওয়ার পর অস্থায়ীভাবে ইউনিট বন্ধ করে দিয়েছেন। অসংখ্য পোশাক কারখানা ইতিমধ্যেই বন্ধ হয়ে গেছে, আরও অনেক কারখানা দ্বারপ্রান্তে রয়েছে – যা শিল্প খাত জুড়ে গভীর যন্ত্রণার কারণ।

বাংলাদেশ ব্যাংকের নীতিগত সহায়তা কিছুটা স্বস্তি দিতে পারে, অন্যদিকে নির্বাচনের পরে গণতান্ত্রিক শাসনব্যবস্থায় মসৃণ রূপান্তরের মাধ্যমে রাজনৈতিক স্থিতিশীলতা পুনরুদ্ধার দ্বিপাক্ষিক এবং আন্তর্জাতিক অর্থনৈতিক সম্পর্ককে পুনরুজ্জীবিত করতে পারে। একটি নির্বাচিত সরকারের বেসরকারি খাত পুনর্গঠন শুরু করার, অংশীদারদের মধ্যে আস্থার ঘাটতি কমানোর এবং বৃহত্তর অর্থনীতিকে গতিশীল করতে সহায়তা করার সুযোগ থাকবে।

একটি স্থিতিশীল গণতান্ত্রিক সরকার সংলাপকে উৎসাহিত করে এবং দীর্ঘমেয়াদী নীতিমালা সম্পর্কে স্পষ্টতা প্রদান করে – বিনিয়োগকারীদের আস্থা বৃদ্ধির মূল কারণ। বর্তমান ব্যবস্থায়, ব্যবসায়ীদের তাদের উদ্বেগ প্রকাশ করার বা ধারণা ভাগ করে নেওয়ার খুব কম সুযোগ থাকে; পরিবর্তে, তাদের প্রায়শই উপেক্ষা করা হয় বা খলনায়ক হিসেবে চিত্রিত করা হয়। ব্যবসায়ী নেতারা এবং তাদের সংগঠনগুলি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করে যে ২০২৬ সাল একটি “পুনরুদ্ধারের বছর” হিসেবে চিহ্নিত হবে। তারা বলে যে বিদেশী বিনিয়োগকারীদের প্রলোভনের প্রয়োজন হবে না – তারা নিজেরাই আসবে, তাদের “অপেক্ষা করো এবং দেখো” অবস্থান ত্যাগ করবে। স্থগিত প্রকল্পগুলি এগিয়ে যাবে।

একটি অবাধ ও বিশ্বাসযোগ্য নির্বাচন আন্তর্জাতিক ক্রেতাদের আস্থা উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি করবে এবং জনতার সহিংসতার বিরাজমান ভয় দূর করতে সাহায্য করবে – এই উদ্বেগ বৃহৎ বিনিয়োগকারী থেকে শুরু করে রাস্তার বিক্রেতা এমনকি ভিক্ষুক পর্যন্ত সকলের উপর প্রভাব ফেলবে। এই পরিস্থিতি কাটিয়ে উঠলে কর্মসংস্থান সৃষ্টি হবে এবং দ্রুত জিডিপি প্রবৃদ্ধি ঘটবে। যদি কোনও বড় বৈশ্বিক ধাক্কা না লাগে, তাহলে জ্বালানি ও খাদ্যের দাম কমবে, স্থিতিশীল বৈশ্বিক সরবরাহ শৃঙ্খলের সাথে মিলিত হয়ে প্রবৃদ্ধি আরও বাড়বে।

লক্ষণগুলি ইতিমধ্যেই দেখা যাচ্ছে: বিশ্বব্যাপী খাদ্য ও জ্বালানির দাম হ্রাস, ধীরে ধীরে দেশীয় অর্থনৈতিক স্থিতিশীলতা, মুদ্রাস্ফীতির চাপ হ্রাস এবং বিদেশী লেনদেন এবং বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভে কিছুটা স্বস্তি। সরকার রিজার্ভের নিম্নমুখী প্রবণতা থামাতে সক্ষম হয়েছে – যা অব্যাহত অনিশ্চয়তার মধ্যে আশার আলো দেখাচ্ছে।

——————————————

লেখক: সাংবাদিক এবং কলামিস্ট; উপ-প্রধান সংবাদ, বাংলাভিশন